Partizipation ist in vielen Lebensbereichen rechtlich verankert. Menschen haben das Recht, ihre Interessen einzubringen und an Entscheidungen mitzuwirken, die ihr Leben betreffen.

In der Arbeitswelt ist beispielsweise der Betriebsrat eine gesetzlich geregelte Form der Interessenvertretung. Er vertritt die Anliegen von Beschäftigten gegenüber dem Arbeitgeber und verfügt über festgelegte Informations-, Beteiligungs- und Mitbestimmungsrechte. Weitere Informationen siehe Aufgaben, Rechte und Pflichten des Betriebsrats.

Für die Beteiligung von Kindern und Jugendlichen bildet insbesondere § 8 des Sozialgesetzbuchs VIII (SGB VIII) eine wichtige Grundlage. Er verpflichtet dazu, junge Menschen entsprechend ihres Entwicklungsstands an Entscheidungen zu beteiligen, die sie betreffen.

Auch Artikel 12 der UN-Kinderrechtskonvention stärkt das Recht von Kindern und Jugendlichen, ihre Meinung zu äußern und dass diese angemessen berücksichtigt wird.

Ergänzend regeln die Bundesländer die Beteiligung von Kindern und Jugendlichen durch eigene Gesetze, beispielsweise in Gemeindeordnungen oder Jugendfördergesetzen. Die konkrete Ausgestaltung unterscheidet sich jedoch von Bundesland zu Bundesland.

Die gesetzlichen Grundlagen unterscheiden sich je nach Bundesland. Einige Länder schreiben die Beteiligung von Kindern und Jugendlichen verbindlich vor, andere formulieren Soll- oder Kann-Regelungen.

Bundesländer, in denen eine verbindliche gesetzliche Verankerung besteht:

• Brandenburg (§ 19, BbgKVerf)
• Hamburg (§ 33, BezVG)
• Mecklenburg-Vorpommern (§2, KiJuBG M-V)
• Schleswig-Holstein (§ 47f, GO SH)

Bundesländer, in denen „Soll“- Regelungen bestehen:

• Hessen (§ 4c, HGO)
• Niedersachsen (§ 36, NKomVG)
• Rheinland-Pfalz (§ 16c, GemO)
• Sachsen (§ 47a, SächsGemO)
• Sachsen-Anhalt (§ 80, KVG LSA)
• Thüringen (§ 26a, ThürKO)

Bundesländer, in denen es „Kann“- bzw. ausdrückliche Beteiligungsregelungen gibt:

• Baden-Württemberg (§ 41a, GemO)
• Bremen (§ 6, Ortsgesetz über Beiräte und Ortsämter und § 3, BremKJFFöG)
• Nordrhein-Westfalen (§ 27a, GO NRW)
• Saarland (§ 49a, KSVG) 

Keine ausdrückliche gesetzliche Verankerung von Kinder- und Jugendbeteiligung, sondern allgemeine Beteiligungsrechte:

• Bayern (bspw. Art. 18a Bayerische Gemeindeordnung)

Keine allgemeine Beteiligungsnorm, sondern gesetzliche Verankerung über Jugendförder- und Jugendhilfegesetz:

• Berlin (u.a. § 6c, KJHG)